I Fredericia AVISENs nye serie Kvinder i politik sætter vi fokus på de kvindelige byrådsmedlemmer i Fredericia. Serien undersøger deres vej ind i politik, deres oplevelser og de udfordringer, de møder i arbejdet. Serien er en del af vores dækning af valgåret, hvor vi ønsker at belyse de forskellige stemmer, der præger byrådet. En af dem, vi har talt med, er Bente Ankersen fra Socialdemokratiet, der reflekterer over sin lange tid i politik og vigtigheden af diversitet.

Da den nuværende byrådsperiode begyndte, var kun syv ud af de 21 medlemmer kvinder. Ifølge Bente Ankersen er det svært at forklare, hvorfor det er sådan, men hun husker, at der var næsten lige mange mænd og kvinder på listen.

– Det er vælgerne, der afgør det. Det kan vi ikke sige så meget om. Men jeg synes, det er vigtigt, at kvinder engagerer sig og tør tage del i politik. Der skal være en bred repræsentation, og når der er en god blanding af mænd og kvinder, unge og gamle, giver det bedre løsninger. Det brede spektrum af synspunkter og erfaringer gør beslutningerne mere nuancerede og gavner flere.

Bente Ankersen havde ikke politiske ambitioner fra starten, men vejen ind i byrådet begyndte med engagement i skolebestyrelser. Hun blev opfordret til at stille op, og en bemærkning fra en fremtrædende politiker blev afgørende for hendes beslutning.

– Da jeg selv stillede op for en del år siden, lå det slet ikke i kortene, at jeg skulle blive en del af byrådet. Jeg havde interesseret mig for skolepolitik og siddet i skolebestyrelser, men det var først, da jeg blev opfordret til at stille op, at jeg for alvor blev engageret. Jeg blev opfordret til at blive formand for partiforeningen, og en fremtrædende politiker sagde til mig: ‘Lille Bente, nu skal du bare høre.’ Det tændte en gnist i mig, og så gik jeg i gang.

For Bente har det altid været afgørende at have lysten til det politiske arbejde. Det kræver tid, engagement og mod til at tage kampene – også når de foregår bag lukkede døre. Hun understreger, at det er vigtigt at have nogen derhjemme at dele sine frustrationer med efter svære møder.

– Det betyder meget at have nogen derhjemme, man kan dele sine frustrationer med, når dagen har været svær. Hvis man har haft en dag, hvor man har siddet og skændtes til møder, er det vigtigt at kunne lukke luften ud overfor en, man stoler på.

Bente ser dog en bekymrende udvikling i tonen i politik. Ifølge hende er det blevet for nemt at undgå ansvar for de ting, man siger.

– Jeg synes, tonen i dag er forfærdelig. Tidligere stod man til ansvar for det, man sagde. I dag er det alt for nemt at slynge noget ud og slippe for at tage ansvar for det bagefter. Dengang jeg startede, stod man ved sine ord og handlinger, og det savner jeg i dag.

Da Bente først trådte ind i byrådet, var der kun få kvinder repræsenteret. Hun nævner Janne Findahl og Inger Vesterdal som nogle af de få andre kvinder på det tidspunkt. I dag er der ni kvinder i byrådet, og det ser hun som et skridt i den rigtige retning.

– Det er vigtigt med en bred repræsentation – unge, gamle, mænd og kvinder. Det skaber forskellige perspektiver og gode diskussioner. Jeg synes, det giver bedre beslutninger, når vi har en divers sammensætning.

For Bente handler det ikke kun om at få flere kvinder i politik, men også om at sikre, at politik repræsenterer forskellige livserfaringer og baggrunde. Hun opfordrer kvinder til at engagere sig og bidrage med deres perspektiver.

Fredericia AVISENs serie Kvinder i politik fortsætter de kommende uger, hvor flere af byrådets kvinder deler deres historier og erfaringer med det politiske liv.